「冷蔵庫の牛肉がいつもより色が変色している…」

「変色しているのに腐った感じはない…」

なんてこと、ありませんか？

いつもの牛肉の色よりも少し変色していると、腐っているのではないかと不安になってしまいますよね。この変色は、単純に腐食起因であることもありえますが、他の原因が関係していることもよくあります。もちろん、牛肉が腐ってくると色が変わってくるので、安全に食べるには色を見極めることが大切です。

そこでこの記事では牛肉が変色する理由を解説しながら、牛肉が腐るとどのような変化が起きるのかを深追いしていきます。

いままで変色しているからといって破棄していた方は、腐っているかどうかを見極めて無駄をなくしましょう！
 

 

牛肉が変色する理由

牛肉が変色するのには様々な原因があります。変色する色によって牛肉がどのような変化を起こしているかが分かりますので、色ごとにご紹介していきたいと思います。

緑色

冷蔵庫に保存している牛肉が「緑色」に変色している場合は、牛肉に含まれている赤色の色素が空気に触れることによって酸化し変色します。

これは牛肉が腐っているから緑色になっているのではなく、色素が酸素によって変化しているだけですので、食べても問題がありません。

黒色

牛肉といえば血のような赤色をしているのが特徴的ですが、精肉店などで買ったばかりの牛肉だと、暗い赤色であったり、黒くなっているものもあります。

これは腐っているからではなく、新鮮な牛肉はみな黒がかった赤色になっているのです。

時間が経つにつれ、食べごろであるキレイな赤色になっていくのですが、黒色だからといって美味しくないというわけではなく、むしろ新鮮な状態であるということを頭に入れておきましょう。

腐った牛肉の特徴

緑色や黒色など変色しても体に害がない牛肉の状態をご紹介してきましたが、一方で注意しておきたい牛肉の状態を解説していきます。

色はもちろん、ニオイや感触などその特徴を具体的に解説していきますので、変色した際の見極める方法として参考にしてください。

色

空気に触れることにより生肉は酸化し、だんだんと鮮度が落ちていきます。

購入してすぐに空気に触れて緑色に変色することはありますが、時間が経つにつれてキレイな赤色から茶色に変色している場合は要注意です。

そのほかにも表面に斑点ができていたり、灰っぽい色に変色している場合は、かなり酸化がすすみ、菌も繁殖している状態といえます。

明らかに購入した時よりも色が変色していたり（茶色や灰色）、不気味な斑点が表れている場合は、腐っている証拠ですので破棄しなければいけません。

ニオイ

牛肉が腐ると色の変化だけでなくニオイにも変化が表れてきます。

ヨーグルトやアンモニアのような少し酸っぱいニオイがしていたり、牛肉から出るドリップから腐ったニオイ（腐敗臭）がしている場合は腐っている証拠です。

鼻に残るような不快なにおいがぷんぷんしている場合は、かなり鮮度が落ち、雑菌も繁殖している状態ですのですぐに破棄することをおすすめします。

仮に変色が見受けられない場合でも、このようなニオイがする際は腐っていると判断していいといえます。

感触

牛肉は腐ると粘り気が出てきたり、白い糸のようなものを引いたりと、感触にも変化が現れます。

これは酸化が進み、菌が繁殖している証拠であり、購入した時よりも明らかに感触が異様な感覚ならば破棄する必要があります。

破棄する場合は素手で触らず使い捨て手袋などを用いて破棄するようにしましょう。菌が手についてそのままほかのところを触ってしまうと食中毒に感染する可能性があるからです。

ごみ袋に捨てる時も、小さいビニール袋に破棄する牛肉を入れて、菌が空気中に飛ばないようにすることが大切です。

 

牛肉の消費期限の目安

牛肉が腐るのを未然に防ぐためには、カット方法や保存方法ごとに異なる消費期限を理解しておく必要があります。

カット方法	冷蔵保存	冷凍保存
ひき肉	1日	1週間～2週間
薄切り肉	3日	2週間～1か月
ブロック肉	5日	1か月

スーパーなどに並んでいる牛肉は、10日～2週間ほど熟成された食べごろのものです。そこから購入して冷蔵保存する場合は、カット方法によって目安の日にちが異なります。

ブロック肉なら5日ほど、薄切り肉なら3日ほど持ちますが、ひき肉の場合だとできるだけその日のうちに食べるといいでしょう。

購入してからすぐに冷凍保存すると腐ることを防げるだけでなく、消費期限も長持ちしますので、1日で使いきれない量を購入している場合は冷凍保存することをおすすめします。

 

牛肉が腐るのを防ぐ方法

牛肉が腐るのを防ぐには、いかに腐りやすい状況から遠ざけるのかがポイントです。ここからは、牛肉が腐るのを防ぐ方法を具体的にご紹介していきます。

ラップ&密閉容器で空気に触れさせない

牛肉は空気に触れることで酸化が進み、腐る原因となってしまいますので、牛肉を購入したらすぐにトレーから出して、肉汁をペーパータオルなどで拭き取りましょう。

そしてラップで肉ごと包み直し、密閉できる容器に入れてから冷蔵庫に入れておくと安心です。密閉する容器がなければジップロックやポリ袋でも代用可能です。

とにかく空気に触れさせないことが大切だということを頭に入れておきましょう。

冷凍保存の場合は小分けにする

特売などで牛肉を大量に購入した場合は冷凍保存がおすすめですが、購入した量をひとまとめにして保存すると何度も空気に触れさせる状況を作ってしまい、腐る原因にもなります。

そのため冷凍保存する場合は1回の料理で使いきれる分だけを小分けにし、冷凍庫に入れると効率よく保存することができるのでおすすめです。

 

買ってきたばかりの牛肉を常温放置してしまった

慌ただしい日常生活の合間にお買い物をして帰宅。身の回りのことや他の用事をしていて、数時間後にお肉を冷蔵庫に入れていないことに気づき青ざめる・・・という経験、皆さんはありますか？「そんなヘマはしない」という方も、いつかこういった経験をされるかもしれません。果たして常温放置していた肉は、その後食べられるのでしょうか？

政府などから厳密に「生肉の常温放置（保存）は◯時間までセーフ」という公式見解は発表されていません。しかし、一般的には冬場であれば1時間以内、夏場であれば2時間以内が限度とされています。

しかしその時間以上放置した牛肉を見ると、特段色の変化もない、くさみもないし、手触りも正常・・・ということもあるでしょう。そのような状態であれば調理して食べても問題ない場合が多いです。ただ、常温放置により繁殖した菌には加熱に強いものもいるかもしれません。食中毒リスクを完全に排除するのであれば、常温放置した肉＝食べない という、もったいないですが勇気ある決断もしていきましょう。

 

まとめ

いかがでしたでしょうか？この記事では、牛肉が腐るとどのような変化が現れるのかを解説していきました。

牛肉が変色するのは腐る以外にも様々な原因がありますが、茶色や灰色に変色している場合は、すでに腐っている可能性がありますので、食べずに破棄するようにしましょう。

また牛肉が腐ると色だけでなくニオイや感触にも変化が現れますので、腐っているかどうかを見極める目安として覚えておいてください。

牛肉を腐らせないためには、空気にできるだけ触れさせないことが大切です。正しく保存をし、カット方法に合った期限を守って安全かつおいしく牛肉を食べましょう。